Met kleuter wordt over het algemeen bedoeld een jong kind in de leeftijd van 4 tot 6 jaar. Deze fase valt tussen die van peuter en schoolkind. In de kleuterfase treden kinderen uit de egocentrische peuterfase en krijgen zij het besef deel uit te maken van verschillende werelden (Goorhuis-Brouwer en Imelman (2010)).
Tijdens deze periode wordt het kind zich meer bewust en gaat realistischer en abstracter denken. De basisstructuur van de hersenen wordt voltooid. Deze periode is erg belangrijk voor de verdere ontwikkeling.
Een vierjarige kleuter is gemiddeld iets langer dan een meter en weegt ruim 18 kilo. Hij groeit ongeveer acht centimeter per jaar.
Kenmerken en vaardigheden van een beginnende kleuter zijn:
- Spreken in korte zinnetjes, zogeheten driewoordenzinnen
- Duidelijk maken van eigen wil
- Overdag (en meestal ook ’s nachts) zindelijk
- Open staan voor instructie
- Stelt vaak ‘waarom’ vragen
- Eenvoudige tekeningen maken, o.a. koppoters.
- Op een driewieler fietsen, in de loop van de kleutertijd ook op een tweewieler
- Met grote blokken spelen
- Rollenspel
Onderwijs aan kleuters
Jonge kinderen gaan in Nederland vanaf 4 jaar naar de basisschool en verplicht vanaf 5 jaar. Tot die tijd zijn het peuters die thuis zijn of (een gedeelte van hun tijd) in een kinderdagverblijf of peuterspeelzaal opgevangen worden. Het eerste leerjaar van de basisschool is groep 1. Als een kind vier jaar wordt, mag het na zijn verjaardag naar groep 1. Vanaf 5 jaar geldt er leerplicht. Groep 1 leerlingen worden meestal de jongste kleuters genoemd. Het tweede leerjaar van de basisschool is groep 2. Over het algemeen zijn dit kinderen van 5 en 6 jaar. Deze worden oudste kleuters genoemd.
Laatst geactualiseerd op 4 augustus 2022
